vendredi 18 février 2011

Death Valley - La Vallée de la Mort (5) - Artist’s Drive et Golden Canyon

Avant de rendre la jeep, la boucle « Artist’s Drive » gravit les pentes est de la vallée ; nous voici en train de progresser sur cette route ... ...pour passer dans une zone remplie de roches colorées : La piste goudronnée et à sens unique se faufile au milieu du paysage minéral :
Après avoir rendu la jeep et déjeuné au camping, nous avons repris le camping car pour aller faire, cette fois, une balade à pied ; un AR de 2km dans un canyon, au pied de Zabriskie Point, découvert en arrivant :Ce canyon bute sur une haute falaise rouge impressionnante : Des minéraux cristallisés se trouvent emprisonnés entre les couches de sédiments :Le retour, au coucher du soleil (qui a lieu vers 17H) fut tout aussi magnifique.

Death Valley - La Vallée de la Mort (4)-Twenty Mules Team Canyon

De plus en plus tôt, nous nous levâmes à 5H pour aller contempler la vallée au lever du soleil à Dante’s view :Le soleil n’a pas encore atteint le fond de la vallée que l’on domine de 1755 m !En face de nous, le Telescope Peak, culminant à 3368 m est le premier éclairé par le soleil :)Une heure plus tard, le fond de la vallée, tout de sel revêtu, s’éclaire doucement :Le petit détour par Twenty Mules Team Canyon fut encore un émerveillement :Cette courte piste rend hommage aux convois, tirés par 18 mules et 2 chevaux qui transportaient le borax extrait dans les mines locales :La piste de quelques miles fut longue à parcourir en jeep pas à cause de l’état de la piste mais en raison des nombreux arrêts photo ! Regardez où la piste se faufile :

Death Valley - La Vallée de la Mort (3)-Titus Canyon

Certaines pistes ou routes étant difficilement accessibles avec le camping car, nous avons décidé de louer une jeep pour 24 heures :Cela nous a permis de parcourir une piste menant à une mine fantôme et traversant un canyon sauvage et spectaculaire : Le passage de deux cols fut aussi impressionnant, sans être dangereux :Les paysages traversés, grandioses quand nous étions en hauteur restaient inattendus presque à chaque virage : La sortie du canyon dans la vallée principale se fit au coucher du soleil et le retour au camping à la tombée de la nuit :

Death Valley - La Vallée de la Mort (2)-le fond de la vallée

Le lever de soleil à Zabriskie Point étant terminé, nous avons filé au sud, au point le plus bas de la vallée, intitulé « Badwater » = mauvaise eau ; en effet, c’est là où il reste de l’eau – très salée – et où la nappe phréatique affleureUUne marche sur ce sel plus ou moins mouillé nous a permis de prendre la mesure du lieu. En face de nous, les sommets enneigés culminent au Telescope Peak, à 3368 m.Et nous sommes à 86 m sous le niveau de la mer, point le plus bas des Etats Unis. Les flaques d’eau salée sont présentes au milieu du sel cristallisé.Au retour vers le camping, nous nous sommes arrêtés pour observer d’autres formations de sel, à Devils Golf Course : Là, ce sont des amas de sel aux formes les plus étranges qui tapissent le sol sur une immense surface.

Death Valley - La Vallée de la Mort (1)-découverte

Arrivés en fin d’après-midi du dimanche 13, nous avons eu un premier aperçu au coucher du soleil à Zabriskie Point ; paysage impressionnant résultant de l’érosion de couches de roches tendres. (alluvions contenant de l’argile et des débris divers) L’installation au grand camping “Texas Spring” très aéré et protégé se fit rapidement : Le rangement du pain et de la viande achetés pour une semaine se fit facilement dans le grand congélateur ! Au réveil à 6H le lundi 14, le beau temps nous a incités à retourner immédiatement à Zabriskie Point pour le lever de soleil ; spectacle magnifique :Nous n’étions pas les seuls photographes !Le spectacle en valait la peine :

dimanche 13 février 2011

Valley of Fire

Le 11 février, nous avons repris la route, à distance du Lake Mead, pour passer près d’une source – incroyable dans ce désert –puis pour atteindre le parc « Valley of Fire » qui doit son nom à la couleur des incroyables amas gréseux qui parsèment la zone. Le camping du parc est installé dans une zone très accidentée où nous avons passé deux nuits :La première fut fraîche et le barbecue a été inauguré avec de délicieux travers de porc. Toujours les mêmes conditions de camping merveilleuses avec la visite de petits rongeurs du désert, bien mieux qu’un hôtel 4 étoiles !Le 12 février, nous avons exploré toute cette « vallée de feu » en faisant quelques balades à pied au milieu de toutes ces couleurs incroyables et sous un magnifique soleil :Le 13 février, ce fut le départ en direction de « Death Valley NP », la Vallée de la Mort… en longeant des montagnes enneigées ; surprenant au milieu du désert. Un arrêt au MacDo nous a permis de nous connecter et de communiquer…Les températures sont bien celles du désert en hiver : froid la nuit où l’on frise la gelée et dans la journée, le fond de l’air est frais (15°) mais le soleil très ardent permet d’être en tee-shirt. La fraîcheur des soirées se support très bien dans le camping car avec des petits coups de chauffage quand la température descend à 13° et plusieurs polaires. La nuit, polaires, duvet et deux couettes et chauffage juste avant de se lever. L’autre jour 3° à l’intérieur au réveil !) Nous sommes maintenant bien chez nous

Lake Mead




Après avoir dormi sur le parking du supermarché, nous avons fait les courses de produits frais que nous avons stockés dans le grand frigo/congélateur du camping car. Puis ce fut le « grand départ », direction le Lake Mead ; là, début du « désert » que le lac ne peut faire oublier. Le camping, le long d’une route descendant vers une marina fut très agréable et isolé.