Dans les temps géologiques, le plateau du Colorado s’est soulevé en se brisant en plusieurs morceaux ; l’érosion a immédiatement attaqué l’escarpement qui domine la vallée de la rivière Paria. Celui-ci étant composé de calcaire et grès extrêmement friables, sous l’effet du gel, du dégel, de la pluie et de la fonte des neiges, des pinacles se sont trouvés détachés de la paroi formant un vaste amphithéâtre hérissé de ces milliers de « stalagmites » gigantesques. Des infiltrations de différents oxydes ont coloré inégalement ces reliefs de teintes allant du blanc au pourpre en passant par tous les tons de rose, jaune et orange. Les jeux d’ombres et de lumières accentuent encore la magie de ce relief aux formes et aux couleurs extraordinaires. Un bon chemin longe le bord de la falaise et offre des vues plongeantes sur cet immense amphithéâtre rempli de pinacles de de clochetons ouvert sur la vallée et le plateau au loin ; nous l’avons parcouru presque entièrement :
Dans sa partie haute, à 2700m, subsistaient encore quelques plaques de neige.
D’autres chemins descendent et serpentent au milieu de ces formations dans ce paysage aux formes et couleurs irréelles. Nous avons adapté ces promenades aux capacités physiques de chacun. Jeudi, Bernard et Catherine se sont contentés de l’itinéraire le plus facile commençant par la descente raide de Navajo Loop entre deux parois presque aussi rapprochées qu’un slot canyon :
pour remonter par la pente plus longue et plus douce de Queen’s Gardens qui offrait des vues magnifiques à la lumière déclinante de la fin d’après-midi. 
Jean Paul et Bernadette y ont ajouté la Peek-a-Boo Loop permettant de parcourir une autre partie de l’amphithéâtre.
La remontée s’est très bien passée pour Bernard malgré l’altitude de 2400m à condition d’adopter un rythme très lent. Vendredi, Bernadette dans une excellente forme, est redescendue parcourir Fairyland Trail pendant que les trois autres se promenaient tranquillement sur le bord supérieur de l’amphithéâtre. Nous avons été récompensés de notre persévérance par un temps maintenant radieux, un peu frais la nuit (0°) mais idéal pour la marche ; le ciel dégagé a même permis l’observation du ciel nocturne par les télescopes installés par les rangers du parc.
Plusieurs promenades faciles nous ont permis d’apprécier la sérénité du lieu :
Les couleurs des falaises dominant le parc resplendissaient au soleil matinal :
La promenade en hauteur donnait des vues surprenantes :
D’autres parties réservaient d’autres surprises :
L’étape suivante était la route 12 reliant Bryce Canyon à Capitol Reef National Park Considérée comme l’une des plus belles des Etats Unis, elle est à la hauteur de sa réputation : vues immenses sur des plateaux désertiques,
barrières de falaises multicolores,
dômes de grès blanc striés par l’érosion,
profonds canyons
et même montagnes enneigées culminant à, plus de 3000m.
Les arrêts photo furent nombreux.
Une grosse perturbation pluvieuse et neigeuse est passée sur l’Utah ; nous en avons eu les préliminaires à Zion ! Le journal a signalé que cette neige s’ajoute encore à une grande quantité tombée dans le nord de l’Utah cet hiver et que la fonte de printemps risque d’y provoquer des inondations… Nous nous sommes arrêtés à Cedar City pour faire les courses et nous avons passé la nuit sur le parking du supermarché pour attendre que la perturbation finisse de passer
Voulant aller à Bryce Canyon par une belle route passant à 3000m, nous avons changé d’itinéraire afin de ne pas prendre cette route couverte de neige et conseillée uniquement aux véhicules 4X4 ou équipés de chaînes… Nous avons contourné le massif par le nord en prenant un itinéraire qui ne passait qu’à 2400m :
puis qui longeait une plaine d’altitude dont la rivière était à la limite de déborder :
Un arrêt à Red Canyon pour le déjeuner nous a donné un avant goût de ce qui nous attendait :
Nous sommes arrivés à Bryce Canyon à temps pour nous installer au camping :
L’après-midi, nous avons commencé à explorer ce magnifique parc que nous vous montrerons dans un autre message :
En voici le résultat ; shooting stars :
Puis quelques exemplaires choisis au hasard, voici le penstemon :
L’indian paint brush :
la prince’s plume :
Des fleurs de cactus, le beaver tail cactus :
Malheureusement, nous ne pouvons vous donner le nom de toutes ces fleurs !
Le passage derrière l’une d’elles dut être calculé pour que le vent ne rabatte pas l’eau sur le chemin :
La mare supérieure était alimentée par une grande cascade
dont le débit restait limité par le débit des sources.
L’après-midi, nous sommes allés vers le fond du canyon, le plus loin possible en empruntant un chemin presque plat et parfaitement aménagé :
Habituellement, on peut continuer plus loin en empruntant le lit de la rivière mais nous étions en période de hautes eaux !
Un arrêt pour photographier d’adorables ground squirrels
fut même mis à profit pour faire une courte sieste !
Une dernière montée dans un abri sous roche alors que le temps se dégradait nous a encore promené sous des sommets impressionnants :
La nuit suivante et le lendemain matin, la pluie s’est installée … 
Donc j’ai eu le temps de compléter l’album Picasa jusqu’à Zion et que vous pouvez consulter à l’adresse : 
Il y a aussi des sections entièrement taillées dans le roc :
D’autres établies en remblai afin de conserver à cette excellente piste un profil régulier :
Et en haut, quel spectacle !
Et nous n’étions même pas à mi-hauteur !
Bernadette, la plus entraînée et motivée a continué toute seule jusqu’au point final en suivant le chemin alors plus accidenté au milieu de dizaines de randonneurs :
Le passage sur une arête était aussi sécurisé par une main courante :
Arrivée en haut, quelle récompense !
Et de l’autre côté, vers l’aval c’est aussi beau !
A la descente, les paysages restèrent aussi magnifiques :
Pendant cette «escapade», nous avons sereinement attendu l’heure du pique-nique
que nous avons pris tous ensemble avant de redescendre au bercail