dimanche 22 mai 2011

Grand Staircase Escalante National Monument

Nous avons quitté la route 12 reliant Bryce Canyon à Capitol Reef National Park pour parcourir les rares embranchements praticables sans 4X4 qui s’enfoncent dans le Grand Staricase Escalante National Monument. Ce parc récent laissé volontairement pratiquement inaccessible préserve la dernière grande étendue sauvage des Etats-Unis continentaux. Nous n’avons donc fait que l’effleurer, nous rendant par Hole in the Rock Road, une bonne piste tracée par les pionniers Mormons dans les années 1880à Devil’s Garden, série de formations rocheuses aux formes variées :Le soir, nous nous sommes installés en camping sauvage dans le désert.La Burr Trail Road fut la deuxième incursion dans ce parc ; elle fut tracée par un éleveur de bétail et seul son début est goudronné sur un parcours magnifique s’enfonçant dans un canyon aux falaises rouges vertigineuses rayées de bandes noires évoquant des draperies :Un petit canyon adjacent était accessible à pied : fond sablonneux, parois tellement resserrées que la lumière pénétrait à peine :A la sortie du canyon, la route traversait une barrière de falaises multicolores dominant le plateauavant de déboucher au dessus des restes d’un énorme plissement dans l’écorce terrestre de 160km de long dont toute la partie supérieure a été rabotée par l’érosion :le Water Pocket Fold, épine dorsale du parc national de Capitol Reef où nous nous sommes rendus le lendemain. Nous avons eu la chance d’avoir un emplacement dans un minuscule camping au bord d’un ruisseau, dans la végétation plus dense à cet endroit :

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