Jemez Mountains et Bandelier National Monument

Pour relier Albuquerque et Santa Fe, on a pris une route touristique à travers des montagnes dont le cœur est constitué par un super volcan dont la dernière éruption a créé une vaste caldera de 26 km de diamètre. Les flancs de ce volcan sont entaillés de profonds canyons comme celui de la rivière Jemez que nous avons remonté. Des sources chaudes sont le témoin de ce passé volcanique :Des falaises jaillissent d’une forêt de grands pins ponderosa :Remarquez la hauteur de celui-ci, au pied duquel Catherine a pris la pauseLa caldera, à près de 3000m, est couverte d’herbe encore jaune après la fonte des neiges :A ces altitudes, nous avons retrouvé l’hiver, moins 2° à 8H, 5° à midi avec un vent violent… Les pentes du volcan sont constituées de tuf creusé en canyons par les rivières dans lequel les ancêtres des indiens pueblos actuels ont construit leurs villages aux 13°, 14° et 15° sièclesNous avons passé la journée à flâner dans ces ruines par un temps agréable mais toujours aussi frais. Il y avait trois types d’habitations : un village en couronne dans le fond du canyon, constitué de 400 pièces aveugles disposées sur 3 étages avec accès par le toit uniquement ;Une longue série de maisons de 240m, accolées à la base de la falaise, partiellement troglodytes utilisant de petites cavités naturelles ;un vaste abri sous roche à 42m au dessus du sol, accessible par des échelles et des marches taillées dans la roche :Catherine a quand même réussi à monter et même à redescendre, la curiosité étant la plus forte !