Arrivés tôt le matin, nous avons pris une place au camping du parc, au milieu des cactus et des buissons piquants :
Nous sommes ensuite partis à la découverte de ces cactus qui ne sont pas les seuls à proliférer. A côté des «tuyaux d’orgue», il y a beaucoup de Saguaro (carnegiea gigantea en latin) ; voici Catherine entre un Saguaro et un Organ Pipe :
Les Saguaros commencent à faire des «branches» à partir de 100 ans et peuvent atteindre l’âge de 200 ans comme sur cette photo :
A cet âge, la peau est fripée et les membres partiellement brisés ! C’est alors que l’on se croit vraiment au pays de Lucky Luke ! J’ai même essayé d’embrasser deux «jeunettes» de moins de 100 ans … qui ne se sont pas laissé faire !
Il y a bien sûr plein d’autres plantes dans ce désert, aux vertus médicinales connues des indiens et maintenant étudiées. Ce «désert» reçoit tout de même de l’eau deux fois par an (28 cm au total) : en hiver et à la fin de l’été avec des orages parfois violents. Le relief est une vaste plaine sur laquelle sont posées des collines et même des montagnes qui culminent à environ 1600 mètres. Voici une vue partielle depuis le sommet d’une colline jouxtant le camping :
La chaleur est encore supportable en cette saison – nous avions 27° à midi pendant le pique-nique :
L’été elle peut atteindre 48° avec une moyenne de 40° en juillet ! Le soir il fait plus frais, mais pas assez pour mettre un pull en préparant le barbecue du dîner :
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