Encore dans les montagnes !

Avant de quitter Taos, nous avons visité une Hacienda, construction des années 1820 ressemblant à un fortin et servant aussi de centre commercial :Des pièces à l’allure monacale entouraient deux cours intérieures servant de refuge pour le bétail lors des attaques d’indiens :L’aspect de la pièce où séjournait la famille propriétaire n’était guère plus riche que celui des autres !La région de Taos comporte aussi un important massif montagneux, celui du Wheeler Peak (4000m) Nous en avons fait le tour en explorant quelques «stations d’altitude» où l’on pratique le ski de fond mais qui ne font guère station de ski. Ce sont de vastes zones presque plates qui entourent les montagnes plus élevées aux sommets encore enneigés :Ce tour terminé, nous nous sommes retrouvés sur un vaste plateau volcanique fortement entaillé par le Rio Grande :De merveilleux emplacements situés au bord de la gorge nous attendaient pour passer la nuit !A la tombée de la nuit, une partie du ciel prenait d’étranges couleurs dues à la fumée de violents incendies qui s’étaient déclarés quelques jours plus tôt dans le sud de l’Arizona :Le lendemain, nous avons poursuivi notre route vers le nord et le Colorado ; toujours de grandes étendues couvertes de sagebrush où évoluaient quelques chevaux :Sur ce plateau à 2400m d’altitude, quelques cultures installées grâce à l’irrigation inaugurée par les premiers colons mexicains au début du 19ème siècle apportaient une belle couleur verte contrastant avec le désert environnant :Au centre de cette zone cultivée, San Luis avec ses 800 habitants a récemment construit sur une colline un sanctuaire de style colonial espagnol que l’on atteint par un chemin de croix dont les stations sont marquées par des statues en bronze d’un plus bel effet :Encore un autre col à 2860m puis nous voilà dans le bassin de La Veta (2140m), début des grandes plaines vers l’est et dominé par les Spanish Peaks (3855m & 4142m) :Devant prendre le lendemain à La Veta le Rio Grande Scenic Railroad pour nous rendre à Fort Garland, et ne trouvant pas de lieu sympathique pour y passer la nuit, nous avons déniché un petit camping dans la San Isabel National Forest situé à 30 km de là dans les montagnes. Après avoir constaté que les pommes de terre avaient mis une heure et demie à cuire à l’eau, nous avons vérifié que nous étions certes près d’un lac mais à 3040m !