Mesa Verde (2)

C’est dans ce parc que les habitations indiennes sont les plus abondantes et les mieux conservées ; si les sites les plus visibles ont été largement explorés, il reste une multitude de sites disséminés sur le plateau qui ne le sont pas encore. Les habitations construites dans les alcôves sont les dernières à l’avoir été, pendant une courte période de moins d’un siècle, à la fin du 13ème siècle, avant la migration massive de tous les occupants :Auparavant, depuis le 8ème siècle, les indiens vivaient sur le plateau où ils avaient construit des habitations plus simples comme celle-ci, reconstituée dans une alcôve où il en restait trois :Ces habitations ont fini par se transformer en kivas, pièces circulaires servant de lieu de cérémonies mais aussi vraisemblablement d’abri lors de la saison froide ; plusieurs kivas pouvaient être juxtaposées :Au dessus des maisons en pierres construites dans les alcôves, des greniers occupaient des anfractuosités du rocher et les provisions pouvaient être stockées pour plusieurs années :Les cultures étaient faites sur le plateau en construisant de petits barrages retenant les alluvions et l’eau donnée par la fonte des neiges et les pluies orageuses d’été ; cela s’appelle de la culture sèche ! Voici les restes de l’un de ces barrages :Comme partout, la culture consistait à enfouir assez profond dans ces petits bassins disséminés des graines de maïs, de haricots et de squash et d’attendre que ça pousse grâce à la chaleur et l’humidité stockée… On comprend ainsi qu’une période de sécheresse ait pu faire fuir la population. La végétation sur le plateau est maintenant assez rase, d’autant plus que des incendies ravageurs ont sévi durant les 30 dernières années. Néanmoins, l’herbe constitue une couverture végétale protectrice pâturée par des muledeer et de chevaux